Tipos de “Empresas” en Canadá

Al igual que en Brasil, en Canadá las personas pueden desarrollar actividades empresariales de distintas maneras: de forma individual o en asociación, bajo diferentes estructuras empresariales.

El primer punto que debe tenerse en cuenta es que el derecho societario canadiense es predominantemente de carácter provincial. Cada provincia cuenta con su propia legislación que regula las entidades empresariales. Aunque estas normas son similares, cada provincia tiene sus particularidades. El empresario debe registrarse en cada provincia en la que desarrolle actividades comerciales, aunque la empresa tenga su registro principal en una sola provincia. La legislación de esa provincia, por lo general, regirá la mayoría de los asuntos societarios.

Por otro lado, en el caso de una “corporation” (el equivalente canadiense de la “sociedade anónima” brasileña), el empresario puede optar por la constitución a nivel federal o provincial. La principal ventaja de la constitución federal es la protección del nombre comercial en todo el territorio nacional.

¿Pero cuáles son las formas de constituir una empresa en Canadá?

Una persona que desarrolla una actividad empresarial sin constituir una persona jurídica opera bajo la figura de “sole proprietorship”. La principal consecuencia es la responsabilidad personal e ilimitada, lo que expone el patrimonio personal del empresario frente a cualquier obligación derivada de la actividad. La ventaja es el menor costo, ya que no es necesario llevar una contabilidad corporativa separada ni mantener una estructura formal; los ingresos y los impuestos se declaran directamente por la persona física, y existen menos formalidades. En general, el principal requisito es el registro del nombre comercial ante la autoridad provincial encargada de los registros empresariales, así como la realización de los registros fiscales necesarios. También es importante prestar atención a las licencias locales exigidas para determinadas actividades.

Cuando dos o más personas realizan actividades empresariales de manera conjunta, pueden optar por constituir una persona jurídica o actuar a través de una “partnership”, que no siempre ofrece las mismas protecciones de responsabilidad que una corporation. Cuando dos o más personas desarrollan un negocio conjuntamente sin constituir una persona jurídica, normalmente están operando como una “general partnership”. Esta estructura también implica el riesgo de responsabilidad personal para los socios.

La tercera y más común estructura es la “corporation”. Es similar a la “sociedade anónima” del derecho brasileño y se constituye mediante la presentación de los estatutos de constitución ante el registro mercantil provincial, o ante la autoridad federal si la corporation se constituye conforme a la legislación federal. La corporation debe designar los “directors” y “officers” para administrar y representar a la empresa. Además, deben emitirse acciones a los accionistas y adoptarse normas internas, conocidas como “by-laws”.

Existe también otro tipo de partnership que combina socios con responsabilidad limitada y socios con responsabilidad ilimitada: la “Limited Partnership”. Para quienes están familiarizados con el derecho brasileño, es en cierta medida comparable a la “sociedade em conta de participação”. El inversor pasivo es el “limited partner”, cuya responsabilidad se limita al monto de su aporte, mientras que el “general partner” tiene responsabilidad ilimitada y se encarga de la gestión diaria del negocio. Con frecuencia, se utiliza una corporation como general partner para evitar la responsabilidad personal ilimitada. Esta estructura suele emplearse en negocios con un mayor nivel de complejidad.

En cualquier jurisdicción, la elección de la estructura empresarial debe estar alineada con los intereses y objetivos de las partes involucradas. Siempre es recomendable evaluar todos los aspectos relevantes, incluidos la exposición a la responsabilidad, los costos y las implicaciones fiscales de cada estructura.

Aviso legal: Este texto tiene fines meramente informativos y no constituye asesoramiento jurídico. Se recomienda consultar a un abogado debidamente habilitado en relación con su caso concreto.